第十章
參訪街區單位
十八歲的傑夫早在這次旅行計畫進行的幾個月前，
就已經知道有機會參觀新城市。
他聽說這個社區和周邊地區的居民，
是最早實現自治和幾乎完全「去中心化」的群體，
並成功建立了一個無需貨幣的經濟體系。
這讓傑夫感到著迷，因為他自己的社區仍然處於過渡階段。
他的腦子裡充滿了疑問和好奇。
但這仍然沒有解答他的一些問題。
當飛機著陸時，傑夫的臉緊貼著窗戶，
從那裡他可以看到周圍狀況完好的房子。
在幾乎所有朝南的屋頂斜坡上，他都認出了手冊中描述的太陽能凹面鏡。
報告中寫道：「在晴天，每個屋頂在高峰時段大約能產生兩千瓦的能源。」
這些能量儲存在位於街區之家地下室的大型電池組中，
從那裡輸送回房屋用於照明和最低的電暖需求。
額外的電力通過中央電網供應，類似於舊系統，
來自水力資源（瀑布與河流）以及位於城市外高地上的巨型風力渦輪機。
街區單位的居民消耗的電力僅為舊系統的三分之一左右，
這是由於他們的住宅設計最大限度利用了太陽能和自然光，[59]
建築物結構具有高度的隔熱性，以及他們的飲食中大部分是未經烹煮的食物。
門打開了，傑夫踏下飛機，來到降落平台上。
三名等候者中最高的一位微笑著向前走來。
「我是斯科特，」他簡單的說道。
「歡迎來到我們的街區」。
傑夫注意到對方握手時那種溫暖而輕鬆的態度。
另外兩人自我介紹為布魯斯和卡爾。
「你想先參觀一下，還是想在飛行後休息一下？」
斯科特的眼中閃爍著友善和愉悅。
「嗯，如果你們有時間的話…」
「好樣的，」卡爾說道，然後揮了揮手臂，帶頭朝街區的另一端走去。
沿著花園中的一條狹窄小徑，他們魚貫而入的跟隨他。
「這裡幾乎種了所有的東西，」卡爾說道，他顯然是這群中的園藝專家。
他停下來，指向左邊。
「這裡是香草～鼠尾草、迷迭香、蒔蘿、一些薄荷和其他常見的東西。那邊，」
他向右看，「那都是可食用的～馬鈴薯、胡蘿蔔、豆類、甜菜。
一個月前豌豆豐收～真的填飽了我們。向前走，」
他繼續往前走，「你可以看到玉米田。
我們大約種植了一半的全年食物需求。
其餘的則來自街區農場。
你們在過來的路上大概飛過了不少農場。」
「你是說那些有房子的農場嗎？」
「是的。在舊體系下，一個農場一個農戶。
一個農民可能過度勞累，努力維持大約一百英畝土地的耕作。
現在，由於城市的食物需求大幅減少，
無論是土地還是負責照料它的人，都不必過度勞累。
每個街區農場大約有 200 英畝，並由最多五個家庭共同經營。
每年大約有五分之一的土地會輪流休耕。
輪流休耕和新的肥料與噴霧劑，讓土地得以從二十世紀的衝擊中恢復過來。」
「肥料和噴霧劑？」[60]
「全天然，沒有化學加工。
起初，在這些產品被開發出來之前，可用的農作物產量非常少。
但同時，人們減少了食物總攝取量，並逐漸遠離動物蛋白質。
這意味著不需要使用那麼多土地，因為放牧的動物減少了。
取而代之的是土地被種植了大豆、小扁豆和其他高濃縮營養價值的作物…」
「呃，卡爾，」斯科特說道，
「再過幾分鐘，你會把他變成像你一樣的老古董了。」
卡爾笑了笑，然後說：「我想我剛才說得太投入了。
但你一定有一些問題吧。」
「當然有，」傑夫說道。
「那些圍繞房屋的樹木，還有右邊的果園。
它們生產什麼？」
「全是果樹，」卡爾回答。
「我們知道更南邊有些社區種植堅果樹，
但在這個緯度，主要是蘋果、櫻桃、桃子和梨。
那個果園全是「北方間諜蘋果( Northern Spy Apples
)」〜它是街區產業。」
「街區產業？」
「每個街區單位都有一些商品或服務，是他們自己無法完全使用的。
這些會免費提供給其他街區單位。
有些單位生產食物，就像我們這樣。
其他單位是製造商。
例如，離這裡大約半英里的一個單位生產太陽能板，
也就是你在這屋頂上看到的設備。
它們是太陽能發電廠，將太陽的能量轉化為蒸汽，
驅動小型蒸汽機轉動發電機為蓄電池充電。
非常有效率的利用太陽光線。
不遠處的另一個單位使用了大約 200 個太陽能板，
並將它們分佈在一英畝的土地上。
他們的產品是電能。
在晴天，他們能得到約 1,000 千瓦的電力，
這些電力會供應給其他街區單位使用。」
「講課時間結束了，」斯科特笑著說道。
「現在就帶他參觀一下工作室吧。」
大約三十碼外，是一座低矮而狹長的白色木板建築，周圍環繞著櫻桃樹。
它大約有五十英尺長，二十五英尺寬。
布魯斯帶頭繞到建築的前面。[61]
「這裡是我們存放和修理所有街區器具、工具、自行車等的地方，」
他一邊說，一邊打開正面的大門。
傑夫看到工作台沿著他們現在所在的前室兩側排列著。
陽光從屋頂的天窗傾瀉進來。
自行車、割草機和其他設備可以在工作台上看到，處於不同的拆解階段。
兩名青少年〜一個男孩和一個女孩〜正專注於安裝一輛兒童三輪車的前輪。
他們抬起頭來，微笑著打招呼。
「崔西和彼得經常待在這裡，」斯科特說道。
「他們每週各自花大約六個小時在我們所說的「工作室」裡。
每個擅長使用工具的人都會在這裡待上一部分時間。
很有趣，你知道在舊體系下，在任何一個城市街區，
如果他們簡單的將所有東西集中起來，
工具和器具的數量大約是所需的 25 倍。
那是因為每個人都認為他們「必須」擁有割草機、鏟子、梯子和所有那些東西。
這是一種浪費，但它所以如此是因為對個人所有權的堅持，以及對盜竊的恐懼。
我們現在的情況有點像以前的全租業務，但我們自己經營。
任何人只要申請使用他們需要的東西，當工具空閒時，他們就能取得。」
「後面是什麼？」傑夫問道。
「主要是儲藏區。很多散裝食品。
有些我們會放在街區之家，供社區用餐時使用。
這裡是供各個住家使用的。」
「向我解釋一下，」傑夫說道。
「誰在街區之家吃飯，誰在自己家裡吃飯？」
「這完全取決於個人。
我們知道，人們有時會喜歡擁有自己的私人空間，
而有時則會享受一起用餐的樂趣。
因此，所有的房子都有廚房設施。[62]
當一家人想要自己用餐或招待客人時，他們會使用自己的餐廳和廚房。
但街區之家幾乎總是有人用餐。
街區之家的值班人員，
在中午和晚上為每個至少一小時前通知的人準備生機素食餐點。
由於唯一的烹飪是烤馬鈴薯或山藥，
用餐主要就是準備足夠的座位，擺放果汁和水壺，還有清洗蔬菜和水果。
豆芽也總是其中的一部分。」
「肉呢？」
「這個街區單位都是素食者。
其他單位仍然食用雞肉和魚。
這裡少數街區成員確實需要動物蛋白，
所以我們通常也會在街區之家的餐點中提供一些雞蛋和奶酪。」
「你說『街區之家當值』。
那是怎麼運作的？人們如何知道該做哪些工作？」
「一切都是自願的，」斯科特回答道。
「但每個人都知道宇宙法則，而且我們都盡力以任何方式為整個群體服務。
我們知道，這份努力將會得到倍數的回報。」
「事情是這樣的：街區委員會追踪街區內的事務
〜花園、果園、工作室、電力儲存等等。
例如，卡爾是街區園丁（這意味著他被指派負責這項活動）。
他負責組織所有園藝工作，並每天估算次日需要多少幫助。
這些資訊會傳遞給委員會，他們會在街區之家公布次日的事務清單。
那些希望從事園藝工作的人會自願報名，最先來的人會獲得工作機會。」
「有足夠的人來做這些工作嗎？」
「總是有的。這個街區單位大約有 25 個家庭，
而園藝工作從來不需要超過大約 4 個人每天工作 5 小時。
而且這只是在種植和收穫的時候。
在其他時候，卡爾和另一個人通常就能處理整個一英畝的花園。
記得在舊系統下，一個農民經常獨自照顧 100 英畝的土地。」
[63]
「街區委員會是如何選出來的？」
「在我們的單位，採用的是輪替和重疊的系統，
包括所有自願參與該工作的成年人。
目前有 15 名志願者。
每個人服務三個月，然後被替換，等待下一次輪換。」
「重疊？」
「是的。假設我從這個月初開始，連續服務三個月。
卡爾從下個月開始，而布魯斯在下下個月開始。
當我的三個月結束後，志願者名單上的下一位會取代我。
但那時卡爾還有一個月，布魯斯則還有兩個月。」
「所有街區單位都使用相同的制度嗎？」
「不。他們都有某種形式的街區委員會，但有些按照舊體系進行選舉，
而另一些委員會則由所有 21 歲以上的成年人組成。
我們找到最適合我們目的的方式。」
「我猜委員會的職責一定佔用了你很多時間。」
「不然。我會說平均每天大約一個小時。」
「想帶我看看街區的其餘部分嗎？」
「當然，何妨？」布魯斯說著，朝工作室門口走去。
他們走進陽光下，驚飛了一小群麻雀。
傑夫的腦子裡充滿了問題，但有一個問題他特別想問。
「我最不解的是，你們的體系在沒有貨幣的情況下如何運作。
舉個例，如果你們不買賣房子，如何決定誰得到什麼樣的房子？」
「這比你想像的要簡單得多，」斯科特插話道。
「假設你決定加入我們的體系。你現在…幾歲？」
「十八。」 [64]
「好的。作為體系外的人，任何有空房間的街區單位都會歡迎你加入。
作為未滿 21 歲的單身人士，你有資格在宿舍裡分配到一間房間和一間浴室
〜就是位於街區之家後面的長條白色建築。」
斯科特向前指出它。
「你的餐點將在街區之家中提供〜我們之前描述的社區餐點〜
同時你可以自由參與所有街區活動和家務。
如果你更喜歡我們所說的街區外工作，那也沒關係。
另一種選擇是上學。
如果你想繼續深造，並且能保持成績，你可以去市立大學或技術學院。
城市裡有人專門為那些不確定自己想做什麼的人提供諮詢。」
「什麼是街區外工作？」
「嗯，雖然街區單位提供了許多工作機會，
但它無法滿足每個街區成員希望為他人服務的所有需求。
在核心區〜也就是你從空中看到的中央建築區域〜
有工廠、麵包店、商店和類似的地方，人們可以找到所需的工作機會。
我們稱之為『街區外工作 』」。
「但如果我決定什麼都不做〜只是遊手好閒，
並且不出現做我應該做的工作呢？」
斯科特咯咯笑了起來。
「這是一個直接來自舊經濟體系的問題！
傑夫，等你在這裡待一個月左右，你會明白這個問題有多不合適。
我們的問題不是如何找到足夠的工人，
而是如何為每一個希望幫助或服務他人的人找到足夠的工作。
這裡有許多人處於我們所謂的「過渡期」，
意思是他們正在從一種工作轉換到另一種工作，而且他們沒有全時工作。
有些人還沒有找到適合自己的定位，尤其是年輕人。
其他人則正在度假或休假。
在任何特定時間，可能有 10% 的成年人口沒有在工作。
但在舊體系下，這意味著他們將面臨困難，
並且必須接受政府的救濟，而在這裡，他們的「過渡期」是完全正當的。
他們仍然是街區單位的一部分；他們保留自己的房屋和單位內的所有機能。[65]
其實，許多人發現，每隔一段時間停止外面的工作，
投入到自己街區內的實際工作，對他們來說是非常有益的。
你或許可以稱之為一種勞動療法。
所以你瞧，由於這個體系是如此自由並支持所有成員
〜沒有貨幣經濟的限制〜偷懶的問題根本不會出現。
「你最初問，如果你沒有在預期的工作崗位上出現，會發生什麼事。
處理方法是：如果一個人自願擔任某個職位，
但連續兩天未出現，並且沒有聯繫解釋缺席的原因，
他的工作將被分配給等候名單上的下一個人。
而接手的人總是很高興能得到這份工作。
你看，當我們最終完全放棄使用貨幣，並將一切改為自願的「榮譽」制度時，
我們突然發現有大量的工人在尋找有意義的工作
〜所有那些過去從事貨幣相關工作的人。
唯一的解決辦法是：減少每天的工作時間，並進行工作輪換。
在舊體系下，有時在高失業率時期也會採取類似做法，
讓兩名工人共用一個職位，各自工作一半的時間，並各拿一半的薪水。」
「我們能回到我如何擁有一棟房子的話題嗎？」
「好的。首先我們不再將其視為所有權。
我們會說：每個人掌管或「管理」某項財產或其他事物。
實際上結果是一樣的，但我們避免了認同擁有財產而產生的我執。
「現在，由於你尚未成年而且單身，
我們的街區規定，你目前不能獲得整棟房屋的管理權。
正如我之前所說，你將有資格獲得一間宿舍房間和一間浴室。
然而，假設你加入我們，三年後你滿21歲並結婚。
到時候你可以申請加入候補名單，等待下一間可用的房屋。
同時，街區成員會設法為你和你的妻子提供臨時住所，
直到有可用的房屋為止。
現在假設某個街區家庭決定搬離，從而騰出他們的房子供下一戶入住。
如果你的名字在名單的首位，你將擁有選擇是否接受那間房子的權利。
如果你拒絕，房子就會被提供給名單上的下一位，依此類推。[66]
「實際上，通常發生的情況是等待下一個房子的人們會聚在一起討論。
由於我們所有人都相信我們的生活是被「引導」的，
我們知道永遠不必在這類事情上發生任何衝突或爭論。
通常，很明顯的在討論之後，
那些在場的人之中有一個且是唯一的一個人應該得到房子。
其他人知道上主關愛所有人，而且祂無疑對他們另有安排
〜很可能是更適合他們個人需求或發展階段的安排。
因為那些人展現了慷慨精神並克服了以自我為中心的態度，
『 更好的』情況必然很快會降臨到他們身上。」
「如果沒有可用的房子，而我們又懷孕了，急需更多的空間，那該怎麼辦？」
「在那種情況下，你們可能會申請加入一個『新街區』，
也就是正在郊區建設中的街區。
每當有足夠的人申請新街區時，市政府就會預留土地並開始興建。」
「透過誰？」
「通常，城市會指派一位建造師，他會由經常從事這項工作的木匠團隊協助。
許多工作也是由那些即將入住新街區的人們親自完成的。」
「好，我想我明白了。
我們現在能談談商品是如何分配的嗎？
這對於來自仍然使用貨幣的地方的人來說，確實很難理解。」
「當然，」斯科特說。
「事實上，我得去核心區取一些物資。
何不一起去？或許可以回答你關於分配的問題。」 [67]
「聽起來不錯，」傑夫回答道。「我們怎麼去呢？」
「汽車。這個街區單位固定有大約十五輛車。
每當我們需要外出時，只需登記一輛就好。
我們還有大約五十輛帶有動力輔助的自行車。
大多數短途外出都是騎自行車。
但是對於長途旅行，或者運送物品時，則會使用汽車。
它們都在街區之家對面的車庫旁邊。」
「如果所有的汽車都被使用了怎麼辦？」
「不常發生。如果這種情況太頻繁，我們會添購更多車輛。」
斯科特領著大家從車庫的側門進入，
這是一個長形的穀倉式結構，一側排列著多扇車庫式的門。
「維修工作就在這些維修區進行，」斯科特說道。
「街區單位的兩名成員都是訓練有素的機械師，
他們每天在這裡工作大約 4 個小時。
隨著製造商試著為汽車打造耐用的品質，現在維修時間變得越來越少。
在舊社會時代，他們有個叫做『計劃性報廢』的東西，還記得嗎？
那意思是說，如果一輛汽車能撐個四五年而不出太多毛病，那你算是走運了。
現在，他們製造的汽車至少可以使用十年、十五年。
而且設計也不會每年都改變。
在舊體系下的做法非常浪費時間和精力。
每年都必須製作新模具，設計師花費大量時間，
只為設計出一款與競爭車型同樣吸引人、但又不亞於自家前一款車型的外觀。
所有這些都代表了對人類時間和才能的巨大浪費。
現在，只有在需要加入新的技術改進或發明時，我們才會改變汽車。」
在車庫裡，傑夫可以看到維修區沿著建築物的一側延伸。
一輛汽車被液壓升降機抬起來，
一個穿著藍色工作服的人員正在車底下工作。[68]
另一名男子坐在靠近他們剛剛進入的門旁的一張小桌子後面。
當他們走近時，他站了起來。
「山姆·里德爾，」他微笑著伸出手，「歡迎來到油猴
(譯註：機械師) 王國。」
傑夫笑著並與對方握手。
「這是我們的年輕客人，傑夫·特納，」斯科特說道。
「他將幫我拿那份麵粉和豆子的訂單。
我們應該用你們哪一輛老車呢？」
山姆假裝一副自尊心受傷的樣子。
「這些車，」他說，「隨著車齡的增長性能會變得更好。
『歲月不能使其疲憊，時光亦不曾對其譴責』
～這句話是不是有人在哪裡說過？」
(譯註：For the
Fallen by Laurence Binyon)
「我確信，」斯科特微笑著說。
「外面那輛半噸的怎麼樣？剛換了一套新的煞車片和減震器。
鑰匙在牆上。號碼 11.11
斯科特走到鑰匙架前。
「應該只需要一個半小時左右，」他說。
「不急。沒有其他人預定這輛卡車。」
斯科特示意傑夫跟著他，然後打開了門。
「你不需要登記取用或甚麼的嗎？」
「不用，山姆會處理，」斯科特回答。
「當那裡沒有人值班時我們就會登記取用。」
「你怎麼知道沒有別人已經登記了你要拿的車輛？」
「一切都在電腦上。
你看到山姆辦公桌後面的那個終端機了嗎？
我們所有的家裡都有類似的終端機。
當我們想預定一輛車時，比如說今天稍後使用，我們只需輸入資訊即可。
它會進入中央電腦的程式，按照收到請求的順序分配汽車。
在我們的情況下，我們走進來直接要求一輛車，
幸運的是，有一輛車正好可用。
我忘了早點登記。」
他們來到卡車旁。[69]
傑夫繞過車子，進了乘客側。
車門沒有鎖。
「沒鎖？」他問道。
「不需要。沒什麼可偷的〜沒有人會偷。
如果你想要我所管理的東西，我會直接送給你，
然後再去登記申請一個新的來替補。
但你不需要拿我的物品，因為你也可以自行登記申請一個。」
斯科特轉動鑰匙，引擎立刻啟動。
「但是誰支付所有費用？」
傑夫話剛出口，他才想起這裡沒有貨幣。
他重新措辭一下。
「如果沒有貨幣支付，所有的物資是如何被生產出來的？」
「這樣看吧，」斯科特回答。
「以你現在的社會為例，它用貨幣來買賣東西。
現在假設有一天，在所有人的共識下，貨幣交易不再發生。
但是，原本為了賺取金錢而做的工作，依然被完成。
換句話說，想像一下日常世界仍在繼續，但貨幣被凍結或消失了。
但是，相同的商品和服務仍像以前一樣被生產和提供，不是嗎？
只要每個人繼續做他們平常做的事情，一切都不會改變。
確保商品和服務被生產的並不是貨幣，而是人類的勞動與思維。
貨幣的主要功能是確保供需平衡。
只要能建立某種機制來維持供需平衡，
就不需要貨幣作為計算和平衡的工具。」
「那麼，你們的社會做到了嗎？」
「你會看到的，」斯科特微笑著說。
他們沿著一條寬闊的大道行駛，兩旁種滿了果樹。
在路上，傑夫不時看見有人站在梯子上，為樹木噴灑藥劑。
「他們在用什麼？」他問道。
「這是一種由大蒜和其他一些物品製成的溶液，蠕蟲不太喜歡。」
「那麼，這些樹上的果實都是要收成的嗎？」
「我們盡量不浪費任何東西。[70]
我們相信上主讓人類成為祂花園的管理者，這讓我們有責任物盡其用。」
他們經過了一個又一個街區，與斯科特居住的單位非常相似。
傑夫想著他們是否都像斯科特的單位那樣妥善的管理其內部事務。
彷彿讀到了他的想法，
斯科特說道：「這些其他街區單位也擁有大片的花園和果園。
大多數單位也都有一個街區產業，
可能是一個製造工廠，或者是一項提供給他人的服務。
例如，左邊即將到達的這個單位，就是許多健康與諮詢從業者的所在地。
他們都接受過結合整體醫學與傳統醫學的培訓，
並且更加理解潛意識、輪迴與業力在任何健康問題中的作用。
房屋後面的大樓裡設有辦公室和實驗室。」
「所以你生病了就來這裡嗎？”
「事實上，『 上門服務』的古老概念在這裡又重新流行起來，」
斯科特回答。
「這些人全心致力於幫助他們的兄弟，他們樂於前往其他街區
〜甚至離開這座城市〜為任何罹病的人帶來幫助和紓解。」
傑夫開始領悟到新城居民所實踐的高度合作精神。
沉思著斯科特的話，他的目光飄向道路的另一側，
欣賞著那些美麗且維護良好的房屋、籬笆旁的灌木與花卉……籬笆？
等一下！傑夫又看了一眼。
果然，他們現在經過的街區與其他街區不同。
「我記得你說過新城已經沒有柵欄了，」他疑惑的看著斯科特說道。
「沒錯，新城確實沒有柵欄。那個街區是我們所說的舊街區之一。
那裡的居民拒絕參與無貨幣經濟，所以我們當然讓他們繼續使用貨幣。
這不是問題。」[71]
「但是這是怎麼發生的？你怎麼能同時有兩個體系呢？」
「實際上，這是一個有趣的事，因為它顯示了過渡是多麼順利。
最初，在這新實驗開始之前，這座城市和舊制度下的其他城市並無不同。
當時人們使用貨幣，主要受自我利益驅使，而土地上到處都是柵欄。
然後，有三個住在相鄰房屋的家庭決定按照我們向你介紹的新原則，
建立一個社區。
不過，他們並沒有在鄰居面前炫耀這件事。
他們只是靜靜的拆除了彼此之間的柵欄，並重新規劃了合併後的土地使用方式。
他們只是對鄰居說，他們是好朋友，
想要最大化利用他們的土地來種植花園、果樹等。
過了一陣子，他們向整個街區的人表示，
願意免費幫助大家處理一些小型木工、雜務、修繕等工作。
有些人年齡較大，就輕易的利用了所提供的幫助〜比如修剪草坪和鏟雪。
很快的，其他人也紛紛接受了幫助。
你看，起初他們是持懷疑態度的。
他們不認為有人會免費做這些事。
他們以為其中藏有某種『 圈套』。
有謠言說這是一個邪教，但後來這種說法逐漸消失，
因為鄰居們發現這些家庭只是善良的人，單純想要幫助他人。
總之，不到一年時間，又有兩戶相鄰的家庭加入這個群體，
更多的柵欄被拆除了。
接著，他們開始了所謂的『 免費租借站』。
他們將工具、割草機、自行車以及許多其他物品集中起來，
並免費提供給街區的人使用。
就這樣，他們吸引了幾位鄰居對這種新模式產生興趣，
開始深入了解，然後很快就有十戶人家加入了這個計畫。
「接下來的發展就是我們現在所說的『 街區產業』。
到了這時，他們已經擁有相當多的可用土地，
因此決定大規模種植特定作物，並將其出售給當地零售商。[72]
這開始為社區帶來額外的收入，而他們將其視為共同擁有的資源。
事實上，此時他們已經超越了「所有權」的概念，
並且實際上將其視為「上主的錢」，如果你能明白我的意思。
他們組織了一個街區委員會，集體決定如何使用資產，
例如那些來自銷售的錢。
「於是，它持續發展。
接下來的重要事件是，在大約四分之一英里外出現了另一個社區，
這群人對第一個計畫產生了濃厚的興趣，並希望建立自己的社區。
在那之後的三個月內，第三個社區也開始出現。
這些新增社區的系統和活動都以第一個群體的經驗為基礎，
並從與原始社區的交流中獲益良多。」
「接下來發生的事情是一個真正的轉折點。
這三個社區的成員意識到，他們之間可以完全在無貨幣的基礎上交易，
同時仍然以舊的方式與周圍的社會互動。
對於城市內尚未轉型的機構與人群，
他們繼續以貨幣為基礎運營他們的街區產業，
但在彼此之間，他們則完全自由分享～所有的物品和服務。
他們實際上創造了一種平行體系，其運作方式是不依賴貨幣。
他們有一台小型電腦，並設計了一些程式來紀錄哪裡需要什麼物資，
誰有工作需要完成等等。
新體系中的人們只是根據需求行動。」
「在兩年內，已有十個『街區單位』，其中有些甚至包括了街區裡的所有居民。
他們保留一棟建築作為『商店』，用來擺放他們的製造品、農產品等。
在那裡，所有參與新體系的人都可以免費取用。
到了這時，這項實驗已經發展得相當龐大且極為成功，
以至於他們開始遇到供需方面的問題。
例如，一個街區可能帶來一批蘋果。
這些對所有街區單位中的人都是免費的。[73]
但有時，它們很快就被先到的人拿走，以至於後來的人什麼也得不到。
有些人認為應該對所有物品進行配給，而他們幾乎就這麼做了。
但隨後，有個人靈機一動，提出了一個巧妙的構想：
為商店裡的各種物品建立供需數字系統，
讓消費者能夠了解某樣物品是供應短缺或充足。
這樣一來，人們可以自行決定，並且因此設身處地為人著想。
這被視為照顧自己兄弟的另一種方式，並且不必強制或限制。
此外，這種方法比配給制度要簡單得多。
人們立刻接受了這個理念。
就這樣， 1 到 9 的等級被建立了，以 5 作為中間點，
表示某種產品既不短缺也不充裕。
如果評級被調整到 4 或 3
，就意味著有多餘的存貨。
人們可以隨意取用，
並被鼓勵以低評級的商品來替代那些高評級的稀缺商品。
同樣，人們自然而然的減少對評級較高的物品的消費。
根據可用庫存和消耗率，電腦程式以此決定物品的評級數字。」
「他們任命了一個人為『 軍需長』。
他的工作是密切注意商店中的可用庫存，並將其輸入電腦。
每週只花他幾個小時。
他還將電腦打印的標籤貼到物品和農產品上。」
「這是一個重大突破，因為它以與舊貨幣體系相同的非強制性方式調節消費
〜這意味著人們仍然可以自由選擇使用高評級數字的商品〜
但它卻對人們施加逐步壓力，促使他們根據可用庫存來調整消費方式。」
「此時，城市政府開始產生興趣。
關於這個子系統是否「合法」運作存在著許多爭議，
但沒有人能找到任何法律禁止免費贈送物品或拆除圍欄。[74]
事實上，由於當時媒體的報導，大約有三十個新街區因此成立，
並融入了這個新體系之中。」
「你必須了解，在這段時間裡，
街區單位中的每個人仍然以貨幣為基礎，與社會上的其他人互動。
他們仍然繳納稅款、服務費等等。
大多數人仍然有『 外部』工作，
透過這些工作賺取薪水，以支付從外部社區購買的物品。
但由於新體系是依循一種更高的法則〜自由付出〜來運作，
他們的財富大幅增加，與此同時，舊有的體系卻陷入了嚴重困境。
當貨幣經濟崩潰時，你可能只有兩三歲，
也許你不記得這對那些沒有加入新體系的人來說是多麼痛苦。
對於住在街區單位的人來說，只感受到些許波動。
他們將這場危機視為一個機會，向更多仍在舊體系中的人伸出援手，
並向他們展示一個更好的選擇。」
「到貨幣崩潰時，
大多數街區單位已經在很大程度上，免於外部社會物資短缺的影響。
他們儲備了大量的散裝食品，其中許多是由他們自己生產的。
他們也開發了太陽能電力設施〜太陽能板〜
能夠為他們的房屋，甚至一些街區單位創辦的輕工業提供電力。」
「於是，他們設立了食物分發點，並將食物免費提供給體系外的人。
他們還設立了輔導課程，教授之前在體系外的人關於新體系的各個方面。
當然，舊社會仍然存在許多問題和困難。
像是石油和天然氣這類基本物資的供應，已經變得非常不穩定。
當崩潰發生時，冬天即將來臨，許多體系外的房子都沒有暖氣。[75]
因此，這些街區單位接納了許多人，為許多體系外的房屋安裝了爐灶，
進行了隔熱處理，並提供太陽能板發電，等等。
到了春天，城市中有百分之九十的居民對新社區的努力非常感謝，
他們自願轉換並設立了一整批新的街區單位。
付出與關懷已變得具有感染力。」
「當然，並不是每個人都同樣有彈性，或同樣準備好放棄一生的習慣。
許多老年人拒絕採用新方式
〜僅僅因為他們認為從長遠來看，貨幣經濟是唯一有效的體系。
此外，他們當中有許多人早已習慣照顧自己的草坪、玫瑰花園等等，
實在無法說服自己將財產交給一個更大的群體。
他們是那種保守的老派人士，堅信「賺得一元就省下一元」之類的觀念。
他們堅持要「自己付費」，為他們的服務獲得一個「公平的價格」，
以及所有其他舊概念。
本質上他們是好人，出於對他們的愛，新社區接受了他們，
並同意讓他們在自己願意的情況下，繼續使用舊的貨幣體系。」
「我們用他們的『錢』支付他們所做的工作，
當他們向我們索取物品時，我們也會向他們收費〜至少有一部分時間是這樣的。
實際上，到這個時候，他們成了如此少數，
我們完全可以輕易的免費給予他們一切。
但這會讓他們感到不安，因為他們抱持著「金錢神聖」的舊有道德態度。
所以，我們採取了半免費半收費的方式。
我們自己提供的個人幫助總是免費的，
但當他們想購買食物和其他物品時，我們則接受他們的錢。
實際上，我們必須拿回他們堅持要為服務收取的錢，否則我們就會資金短缺。
因此，錢就繼續在這個小小的圈子裡流動
〜隨著人們慢慢過渡到新體系，這個圈子變得越來越小。」[76]
「你看到的那個街區～舊街區～是由大多數仍然想以舊方式做事的人組成的。
在此以北約一英里還有一處，但現在已減少到只剩下七、八棟房子了。
其餘部分已成為一個街區單位，並完全整合到新體系中。」
他們沈默的繼續開了一段路，而傑夫則在心中反覆思考這些資訊。
在他家鄉的城市裡，有些社區已經像這樣的體系一樣聯合起來了。
現在他明白未來的趨勢了。
太棒了，他想…
當他們駛近一個街區，看見一棟長形的三層樓建築時，
空氣中突然飄來一股烘焙麵包的香味，打斷了他的思緒。
「那是一家麵包店嗎？」傑夫問。
「當然是，」斯科特笑道。
「全都是最純淨的原料，加上笑聲攪拌，用愛心烘焙的。」
工人們主要住在同一個街區，儘管有些人來自其他地區。
一位烘焙大師就住在我們街區。」
「我注意到你多次使用『大師』這個詞
～麵包大師、建築大師…這是某種級別嗎？」
「不完全是這樣。
我們只是認知到，有些人必須負責監督或管理某些工作，
因為有些人經驗或能力尚淺。
這就像舊體系裡，會根據經驗與教育程度，
讓人晉升到需要承擔更大責任的職位一樣。
在這裡，我們有「大師」的稱號，
它是根據個人的功績，由各種「標準委員會」授予的。
這些委員會由每個領域中最具資格的人員組成。
在舊體系中，有執業會計師協會，專業工程師協會，律師協會和其他機構。
這裡仍然存在類似的群體，他們負責對自己行業的人進行評分。」
「如果一位建築大師負責建造一棟房子，
而在他底下工作的人發現與他共事很困難，該怎麼辦？
他們會直接辭職然後找別的工作嗎？
如果是這樣，那麼工作如何完成？」[77]
「這種情況在這裡很少發生，因為每個人都真心希望能與他人和睦相處，
並以某種有意義的方式提供服務。
但是當那樣的困難確實出現時，它們被視為是參與者成長和克服問題的機會。
輔導員隨時可以與當事人探討問題，
而且所有這些人都熟悉輪迴和業力的觀念。
他們知道，大多數～即使不是全部～難以解釋的人際衝突，
通常源自前世類似的矛盾。
他們可以請具備相關技能的人協助～主要是通靈者和占星師～
來幫助找出衝突的根源。
然後，透過與感受到衝突的人的潛意識合作，舊的模式可以被清除。
我們對這樣的情況是歡迎的，因為它們是讓我們釋放舊有負面模式的好機會。
我們知道，除非我們放下與他人的所有對立，
否則我們將無法脫離在地球的輪迴。
而唯有在面對那個也許是唯一能激起我們如此敵意的人時，
我們才能意識到自己內心其實藏有這樣的對立情緒。」
他們正在接近新城的中心區域。
街區單位消失了，取而代之的是一些建築，
這些建築與舊體系的辦公大樓非常相似，底層則設有商店。
在外圍地帶，斯科特將卡車開進了一座多層停車場。
「核心區沒有車輛通行，」他說。
「我們不想重蹈舊體系下大城市常見的困境～車輛太多、停車位太少的問題。
所以，我們建造了許多地下自動人行道，讓人們可以輕鬆的在建築物之間穿梭。
我們要去那座紅色的大建築。
它叫『糧倉』，是城市散裝食品分發的中央總站。」[78]
傑夫跟在斯科特後面，沿著人行道走去。
「我以為你說你們不用貨幣。
但我看到那家商店櫥窗裡的餐具上有標籤，看起來像是價格。」
「我們進去看看吧，」斯科特說。
進入旋轉門後，店內走道上的擺設有如舊體系。
櫃檯上陳列著商品，標籤上寫著單一位數的數字。
有的低至 2，有的高達 8 或 9。
「這些不是價格，」斯科特解釋道，
「這些是我剛才提到的評級數字～用來表示物資供應量的多寡。
這是我們用來調節需求和供給的機制。
讓我舉個例子，幫你更清楚的理解這個概念。
假設你去買食物，你需要買一些東西來做湯底。
你可以用扁豆，或各種豆類，馬鈴薯等等。
你走進食品店發現扁豆標記為 3，馬鈴薯 5，芸豆 8。
這些數字告訴你芸豆的供應短缺
～要嘛是因為收成低，要嘛是因為最近需求量增加了。
不過，馬鈴薯的供需大約持平。
如果你拿走一些，你不會增添太大的需求壓力。
但扁豆的評級為 3，表示扁豆的供應量極為過剩。
你會把這視為一種鼓勵，優先選擇扁豆；
而你這樣做將有助於需求和供應恢復平衡。
這裡的每個人都明白這些數字的運作方式，
既然大家都知道目的是為了讓需求與供應達到平衡，
因此人們普遍傾向於青睞數字較低的商品。
從長遠來看，這會使所有數字趨近於 5，而這個數字正表明供需相符。」
「街區農場也會關注這些數字～只是他們觀察的是較長期的趨勢。」[79]
他們的電腦能夠讓他們清楚掌握在任何特定時間對各種作物的可能需求，
而這些資訊則用來在每個種植季開始時規劃土地的使用。
一切就是這麼簡單，真的。
對我們這些習慣了這個體系的人來說，
令人驚訝的是，之前人們竟然沒有想到這個方法。
然而，我們也明白，舊社會的貪婪和慾望，
使領導者無法構思這樣一個簡單的體系。」
「對於製成品來說，這套系統同樣適用。
負責生產消費品的製造工廠和街區產業，
都能透過電腦系統查詢各種產品的評級數字。
這些數據隨後會用於規劃年度或半年期的生產配額。」
「但是這些數字是如何得出的？誰決定給扁豆評級為 3 而不是 5？」
「這都是由電腦完成的，記得嗎？
每個產業都有一位電腦專家，非常熟悉該產業的具體情況和作業流程。
專家在主電腦中設置評估「程式」，並隨時監控其運作，以確保系統正常運行。
如果程式無法確保足夠的庫存，那麼程式會按照所需的方向被修改。
例如，假設你是扁豆行業的電腦專家。
你對於扁豆種植、烹飪與發芽的所有知識，可說是瞭若指掌、無所不知。
你還為主控電腦設計了一套程式，
完全根據各個倉庫中的乾扁豆儲存量來運作。
例如，你可能會這樣設定程式：
只要現有的扁豆庫存超過 200 噸，就透過數字 3 來表示供應過剩的狀態。
超過 300 噸則為 2，表示庫存嚴重過剩的狀況。
當扁豆的庫存量減少到例如 100 噸時，評級數字就會調整為 5。
當庫存降至 60 噸時，你的程式會將評級調整為 6，表示供應正在減少；
而當庫存降到 40 噸時，則會顯示為 7。」[80]
「現在，我相信你會發現這套程式的一個缺陷，
那就是在這些緯度，扁豆大約都在同一個月內全部收成，
馬上乾燥後，整批運送到倉庫儲存，供應全年使用。
當然，收成剛結束的秋季會有大量庫存，
而隨著庫存的耗盡，數量會逐漸減少。
一年之後，庫存會在下一次收成時補充。
顯然的，你的程式必須把這種情況納入考量，
否則在秋天剛收成之後，你的數字就會從 2 或 3 開始，
隨著人們從倉庫中取用越來越多的扁豆，
這個數字會在整個年度中逐漸攀升。
到了隔年的夏天，當庫存非常低時，你的數字會升到 7 或 8，
沒有人會想使用剩餘的扁豆，
因為你的程式告訴大家現在是供應短缺的情況。」
「與其使用那套系統，你需要的是預期扁豆可用量的浮動標準值
～一種「季節性調整」的數值，它能考慮到扁豆每年只收成一次的事實。
在乾燥並運送到儲存地點後，你可以使用整批庫存的數據，
然後假設每月會以固定的消耗速度將該庫存減少十二分之一。
然後，如果減少率超過十二分之一，你的程式可以將指定級數從 5 提高，
以表示應該稍微減緩使用速度。這樣合理嗎？」
傑夫點頭同意。他很感興趣。
這是一個使用某種級數標籤的系統，
但這個標籤並不參照實際代表製造或生產所需努力或成本的價格。
有趣的是，一台電視機和一頂帽子都可能是級數 5…
此時他們已經進入了糧倉，並搭乘電梯上了三樓。
當他們走出電梯門時，右邊有一個櫃檯，
後面有一位和藹可親的年輕女士正忙著在帳表上繕寫數字。
「嗨，斯科特，」她笑著說：「今天有蘋果給我嗎？」[81]
斯科特笑了。「等到秋天，」他回答。
「有史以來最好的收成。蘇，這是傑夫・特納。
夏天剩下的時間他都會在我們的單位裡。
他從西部過來，是想了解我們這裡的做事方法。」
「你好。」
「你好，」傑夫回答。
「訂單準備好了嗎？」斯科特問道。
「只要簽這張單子就可以了，」蘇回答。
「陶德已經知道你拿到了。」
「陶德？」傑夫問。
「主控電腦，」斯科特笑道。
「我們必須給他取個名字，而陶德聽起來剛剛好。」
他們道別後，走向街道層。
傑夫有一個關於「陶德」的問題。
「如果主控電腦故障，或者失控把所有資料搞亂了，會怎樣？」
「備份系統位於獨立的微處理器上。
實際資料庫並不那麼龐大，可以儲存在幾十片光碟上。
這些資料每天或每週都會被複製儲存。
你看，系統之所以簡單，是因為我們不以貨幣和分毫進行交易。
在舊體統下，處理經濟事務的電腦程式必須非常複雜
〜就像律師事務所用來紀錄所有發票、付款、信託基金、提示、計時費用
等等的會計程式。
這裡，我們只紀錄貨物庫存和服務需求。
例如，我們只需要一個數字來建立扁豆的評級。
那個數字代表任何時刻倉庫中乾扁豆的總庫存。
季節性調整的程式非常簡單，任何高中生都可以在半小時內設計出來。」
「我開始明白了，」傑夫回答。
「在我們的學校裡，我們從小學開始學習所謂的宇宙法則。」[82]
我們在那裡學到的一件事是，與造化和諧相處的祕訣就是簡化。
在我們的一篇課文中有這樣一句話：「只有人才能把簡單的事情變得複雜」。
我們採用的經濟體系就是極簡化的一個例子。」
我們努力在日常生活中銘記這個理念。
他們回到卡車，把它開到糧倉的裝貨處。
他們在那裡將 50 磅重的袋子一個個吊到後車廂。
然後他們出發前往斯科特的街區單位。
傑夫知道他將會享受這個夏天。
而且他將會成長。
他確實做到了。[83]
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